Le Candiru, poisson chat vampire du Brésil mythe ou réalité

Vandellia cirrhosa Valenciennes, 1846

nom commun : candiru ou poisson de carnero

Classe : Actinopterygii

Ordre : Siluriformes

Famille : Trichomycteridae

Ce poisson-chat sud-américain, lorsqu’il a la taille d’une allumette, a la réputation de pénétrer à l’intérieur de l’ urètre des hommes qui urinent, immergés dans l’eau. On rapporte que les indigènes portent une protection lorsqu’ils urinent dans l’Amazone. Ce poisson se rencontre en Amérique du Sud, dans les bassins de l’Amazone et de l’ Orénoque (Vénézuela.)

Photographie Ivan Sazima

Il peut atteindre adulte une longueurs de 25 cm. Sa forme conique et son corps presque transparent le rendent très difficiles à repérer et à extraire. C’est un parasite d’autres poissons dont il détecte le flux d’eau sortant des des branchies d’autres poissons. Le candiru a les opercules pointus avec une série d’épines situées autour de la tête qui lui permettent de se fixer à sa victime pour s’alimenter du sang tiré des branchies de sa victime.

Photographie Ivan Sazima

Video de Vandellia cirrhosa

Cas clinique

Patient de 23 ans, sexe masculin, consultant le service d’urgence pour dysurie et saignement urétral. Il rapporte avoir uriné dans le fleuve il y a trois jours, lorsqu’un poisson a pénétré dans son urètre, malgré ses efforts il ne pu l’extraire, celui-ci étant trop glissant et trop petit. À l’examen physique, le patient est pâle, et présente de la fièvre, une douleur violente à la manipulation du pénis, une rétention d’urine, un saignement par le pénis et un gonflement du scrotum. Une endoscopie sous anesthésie générale est alors pratiquée. Elle met en évidence un poisson de grande dimension occupant tout l’urètre et obstruant le sphincter. Le poisson est enlevé par voie endoscopique. Les suites sont simples et sans séquelles urologiques.

Ce poisson a été intégré dans la collection ichtyologique de INPA (15590) et identifié comme représentant de l’ordre des Siluriformes Famille Trichomycteridae. Cette observation est actuellement le seule totalement documentée et illustrée de photographes per-opératoires.

Images endoscopiques du Dr. Anoar Samad

Traitement traditionnel :

Les fruits immatures du Jagua ( ou Huito tree Genipa americana L, arbre utilisé localement pour réaliser des tatouages), utilisés en infusion, semble favoriser la dissolution des épines et favoriser l’expulsion du parasite. Cette infusion est en effet riche en acide citrique.

Conclusion

Bien qu’étant responsable de multiples légendes, le Candiru ne présente pas un risque à la hauteur de sa réputation ! La possibilité de parasiter l’homme est cependant réelle et ne peut être nié. D’autres observations seraient les bienvenue, même si elles concernent le parasitisme d’autres mammifères.

Bibliographie :

• Vidéo de Candiru sur youtube.com

• Herman, John B, "Candiru : Urinophilic catfish — It’s gift to urology", Urology 1(3):265-267 (1973).

• Gudger, EW, "Bookshelf browsing on the Alleged Penetration of the Human Urethra by an Amazonian Catfish Called Candiru," Americal Journal of Surgery 8(1) : 170-188, 443-457 (1930).

• Vinton, KW, Stickler, WH, "The Carn ero, a fish parasite of man and possibly animals," Americal Journal of Surgery 54:511- (1941).

• Anoar Samad, 1997 "caso cliniquos Candiru dentro da uretra". http://www.internext.com.br/urologi...

• ICZN. 1999. Intemational Code of Zoological Nomenelature. London : Intemational Trust for Zoologieal Nomenclature. 4th Edition.

• Ìueiroz, E. Medico retira candini de paciente em Manaus. A Critica, November 6, p. A2. Manaus.

• Regan, C. T. 1905. On drawings offishes ofthe Rio Negro. Proc. Zool. Soc. London, vol. i : 189-190.

• TOLEDO-PIZA RAGAZZO, M. (Organizer). 2002. Peixes do Rio Negro/Fishes ofthe Rio Negro, by Alfred Russel Wallace. Sâo Paulo : Editora da Universidade de Sâo Paulo. 517 pp,

• Marcelo R. de CARVALHO analyse d’ouvrage : Cybium 2003, 27(2) : 82.